Confucio (孔夫子, pinyin: Kǒng Fūzǐ, significado literal: "Maestro Kong") (tradicionalmente 551 adC - 479 adC) fue un filósofo chino, creador del confucianismo y una de las figuras más influyentes de la historia China. Las enseñanzas de Confucio han llegado a nuestros días gracias a las Analectas que contienen algunas de las discusiones que mantuvo con sus discípulos.


Biografía
Nació en el pueblo de Qufu en el antiguo país de Lu, actual provincia de Shandong, en el noble clan de los Kong. Su padre murió tres años después que Confucio naciera, y dejó a la familia en la pobreza; Confucio, sin embargo, recibió una esmerada educación.

Siendo aún joven, trabajó para la administración del estado de Lu y llegó a alcanzar el rango de Ministro de Justicia. Dimitió del cargo años más tarde ya que no estaba de acuerdo con la política que seguía el príncipe.

A los 50 años empezó sus enseñanzas. Solía viajar de un lado para otro e instruir a los contados discípulos que se habían reunido en torno a él. Su fama como hombre de saber y carácter, con gran veneración hacia las ideas y costumbres tradicionales, pronto se propagó por el principado de Lu, y luego a toda China.

En un principio sus ideas no fueron bien aceptadas hasta que los gobernantes descubrieron que las enseñanzas de Confucio aseguraban que ellos eran los únicos que tenían que gobernar al pueblo. A partir de la dinastía Han, diversos emperadores se inspiraron en la obra de Confucio para organizar la sociedad china. En los siglos posteriores sus enseñanzas ejercieron una poderosa influencia en la filosofía china y en la historia de China.


Filosofía
La esencia de sus enseñanzas son la buena conducta en la vida y el buen gobierno del estado, a través de la práctica de las virtudes principales (caridad, justicia, amor filial y respeto de la jerarquía), el cuidado de la tradición, el estudio y la meditación. La mejora de cada individuo conducirá a la recuperación del orden social, a través del ejemplo y de las acciones virtuosas.

Para Confucio, en toda sociedad tienen que existir buenas y armónicas relaciones entre: gobernante/súbdito; marido/mujer; padre/hijo; maestro/discípulo; y entre amigos. Las obligaciones en estas relaciones están siempre equilibradas y si alguien tiene que obedecer a su superior también puede alertale cuando éste se equivoca. Una sociedad próspera sólo se conseguirá si se mantienen estas relaciones en plena armonía.

Confucio creía también que una parte muy importante para conseguir la armonía eran la música y los rituales. Según Confucio, ambas cosas sirven para que el hombre se comunique con su contexto y para alimentar y equilibrar las relaciones sociales.