Gurdjieff nació en Alexandropol,
provincia de Kars (Rusia) el 1 de enero de 1877. El padre Borsch,
deán de la catedral de Kars se encargó de su educación con miras
a que fuera sacerdote y médico. Mientras se preparaba para estas
carreras, el muchacho adquirió destreza en varios oficios.
Durante el período siguiente, que abarca unos veinte años,
Gurdjieff prácticamente “desapareció”, recorriendo Asia Central
con un grupo de compañeros. Estos años fueron cruciales en la
formación de su personalidad y en su obra “Meetings with
remarkable men”, que puede ser considerada una autobiografía
psicológica, se refiere a sus peregrinajes y nos hace conocer
algunos de sus acompañantes en esta singular aventura.
También habla de su incesante búsqueda de un real y
universal conocimiento aunque nunca revela el secreto de las
verdades descubiertas
Reapareció en Rusia en 1913 y se dedicó a enseñar sus teorías a
varios grupos de discípulos en Moscú, San Petesburgo y Tiflis. De
esta época data su encuentro con el matemático ruso P.D.Ouspensky,
quien llegó a ser su principal discípulo y el más lúcido exponente
de sus doctrinas.
Posteriormente, huyendo de la revolución rusa, se refugió en
Constantinopla, y en 1922, después de visitar Inglaterra, fundó en
Avon (Fontainebleau), cerca de París, el Instituto para el
Desarrollo Armonioso del Hombre, que fue visitado por muchas
personalidades deseosas de conocer al extraño filósofo.
Viajó después a Estados Unidos para difundir sus teorías y organizar
una filial para el instituto. A su regreso, en 1924, sufrió un serio
accidente automovilístico que le hizo abandonar sus planes de
impartir enseñanzas personales. Redujo entonces la actividad del
Instituto y se dedicó a escribir algunos trabajos.
Su sistema, llamado el “Cuarto Camino” (para distinguirlo de los
tres caminos de desarrollo que considera tradicionales: el fakirismo,
el monástico y el yoga), pretende actuar simultáneamente sobre los
aspectos físico, emocional y mental. En su parte práctica comprende
métodos psicológicos rudos y penosos entrenamientos que incluyen
danzas derviches del Asia Central, pruebas de respiración y
difíciles posturas.
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